В природном заповеднике «Медвежьи острова» в Якутии специалисты осуществляют наблюдение за родовыми берлогами белых медведей, занесённых в Красную книгу. В этом году исследования проходят с марта по апрель, а для поиска использованы беспилотники с тепловизионными камерами, что позволило выявить больше берлог, чем за все предыдущие годы. Об этом ЯСИА рассказал младший научный сотрудник Института биологических проблем криолитозоны СО РАН Николай Мамаев.
Ежегодно ученые проводят учёт берлог, где рождаются и воспитываются медвежата. В этом году с 19 марта по 15 апреля специалисты обследовали все шесть островов архипелага — ключевых мест обитания медведей. Для этого команда преодолела более двух тысяч километров на снегоходах и вездеходах, осматривая заснеженные склоны и долины, где с высокой вероятностью могут находиться берлоги. В этом году впервые для поиска применили дроны с тепловизорами, что значительно расширило возможности наблюдения.
«Белые медведи выходят из берлог в течение длительного времени — с марта по апрель, а некоторые — и в мае. Ранее мы делали два выезда в марте и не фиксировали поздних выходов. В этом году провели три десятидневных рейда с участием шести-восьми специалистов. Предварительные оценки показывают, что обнаружено больше берлог, чем за все прошлые годы, когда их было максимум 25. Мы классифицируем медведей по категориям: самцы, самки, медвежата и одинокие особи. Полный учёт берлог завершится 30 апреля, после чего станет известно точное число берлог и популяции животных на архипелаге», — отметил Николай Мамаев.
Когда самки с медвежатами выходят на морской лед для обучения навыкам охоты и выживания, исследователи фиксируют координаты берлог, их размеры, а также собирают биологические образцы. Анализы экскрементов помогают выявить паразитов, шерсть — провести генетические исследования, чтобы определить принадлежность к определённой популяции.
По последним данным, популяция белых медведей на «Медвежьих островах» и в окрестностях Якутии оценивается в 800–1200 особей.