Российские и зарубежные исследователи сделали значительное открытие, впервые извлекши и расшифровав молекулы матричной РНК из тел древних якутских мамонтов. В центре исследования оказался мамонтенок Юка, возрастом 40 тысяч лет, чьи останки были найдены в 2010 году на южном побережье моря Лаптевых.
Анализ молекул РНК позволил ученым понять, какие гены были активны в клетках мамонта в последние моменты его жизни. Исследования, проведенные в Стокгольмском университете, показали, что перед смертью Юка испытала сильный стресс, что привело к активации генов, связанных с регуляцией метаболизма и мышечными сокращениями. Это подтверждает теорию о том, что на мамонтенка напали пещерные львы.
Кроме того, ученые выделили и изучили молекулы микроРНК, что подтвердило принадлежность Юки к шерстистым мамонтам. Исследование также открыло несколько ранее неизвестных генов, которые будут предметом дальнейшего изучения. Ученые считают, что эти открытия могут значительно изменить наше представление о вымершей мегафауне и раскрыть новые аспекты биологии древних видов.
Мамонтенок Юка, весом 106 килограммов, является уникальной находкой благодаря своей хорошей сохранности, обусловленной вечной мерзлотой. На его шкуре обнаружены следы от когтей и зубов хищников, а также разрезы, оставленные древними людьми, что добавляет еще больше интереса к этому исследованию.
